El 21 de septiembre se celebra el Día Mundial
del Alzheimer, fecha elegida por la Organización Mundial de la Salud y la
Federación Internacional de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer es un desorden
progresivo, degenerativo e irreversible del cerebro que causa la debilitación,
la desorientación y una eventual muerte intelectual. Su nombre proviene
de Aloís Alzheimer, un neurólogo alemán que en 1907 describió los síntomas que
presentaba una mujer de 48 años como graves problemas de memoria así como las
características neuropatológicas de la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad comienza insidiosa, con
debilidad, dolores de cabeza, vértigos, e insomnio suave. Irritabilidad y
pérdida severa de memoria. Los pacientes se quejan amargamente de sus síntomas.
La enfermedad se asocia ocasionalmente a un ataque apopléjico repentino seguido
por hemiplejia. La pérdida progresiva de memoria y de la mente aparece más
adelante, con los cambios repentinos del humor, fluctuando entre la euforia
suave y el hypchondriasis exagerado; la enfermedad conduce al estupor y al
comportamiento infantil. Las características se diferencian de pacientes con
parálisis general, por un patrón organizado del comportamiento y por la
capacidad general del razonamiento.
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